Chen Hsiang-Fu:Strategies of Cartography

25 March - 17 April 2021 YIRI ARTS

Humans need the existence of the paradise, and because of this urgent need, they disregard reality and science and create all kinds of false maps.

 

Take Sandy Island as an example. Before 2012, this non-existent island in the northeast of Australia was recorded on nautical charts and general maps, and before it was confirmed to be a non-existent island, some internet users uploaded fake landscape photos on Google Map, as if they had visited the island. But the island itself, and the mountains and landscapes above it, are all fictional. After the expedition proved that the island did not exist, it was removed by Google Map from the electronic map, but a shadow of the island was left, seemingly submerged in the ocean. If we look deeper, perhaps people might deny that the island was simply a marking error, but prefer to see the error on the map as a place of dreams, to imagine the possibility of a ghost island on Google Map.

 

As a tool for exploring the world or managing it, maps project the human desire for space.

當代生活中人們非常依賴Google Map、Google Earth、衛星空照圖、導航系統等科技。讓人們常有一種錯覺,好像地球上已無未知之處。然而2012年曾經有一座只存在於地圖裡的島 - Sandy Island ( Phantom island ),它被海圖及google map標記於澳洲東北邊的珊瑚海上,這座島卻不是因為海平面上升而淹沒消失,它本身的出現便是源自於人類的錯誤。這個例子顯露出主流地圖系統的破綻,如果地圖上的Sandy Island從不存在,那我們怎能確定地圖上所描繪的其他地點是真有其地?當Sandy Island遭到抹除,迫使我們了解,科技與訊息中呈現的世界或許不盡然是真實的。

當Google Map聲稱讓人類覽盡全世界,但其實Google Map不只是使用衛星照片,他們也倚賴多種資料,其中還包括過時的地圖,也有些國防機密、核電廠不會被記錄在其中。地圖是一個恆常變動結果,從國家、邊界、政治關係都有可能會改變地圖中的資訊。我們從中得知的世界通常是由國家允許,或者科技公司所(被允許)透露的資訊組成,而非真實。

而製圖(Cartography)是在其中不可或缺的技術工具,用來描述某個抽象體系關係的工具。從地形圖、道路地圖到心靈認知地圖(mental cartography)等等,製圖(Cartography)通常會依照不同的目的而生產圖面,一個國家的領土地圖時常是一份最直白的政治宣言。在我們熟悉的世界地圖中,哪些資訊是公開的,而哪些又會被隱藏,哪些重點會被強化了,哪些又會被模糊帶過,我開始質疑各種地圖被生產的方式和動機。

隨著這些質疑,我調查了以城市和地理區位為驅動力所發生的事件:當國家或各種企業組織,運用圖學所進行的社會介入。無論是以圖學作為基礎進行的,或刻意隱藏地圖中的資訊的舉動,又或者是以圖學為基礎產生的治理機制。其中的動機、技巧和最終目的與成果。都是我研究的範圍。希望從研究中找出,國家或科技企業的控制邏輯與破綻。在人類全面進入科技時代之際,資訊看似方便取得,卻是不是也隱藏了什麼意圖?

而我身為公民、身為使用者,該如何看待資訊、該如何懷疑、該如何身處其中了解自己可能的限制與自由?

「幻境副本」- 製圖學上的謬誤
在不同宗教的脈絡下,時常記載著伊甸園、地上樂園、極樂世界、天堂等等對於遠處樂土的想像,供應人們對於現世苦難的安慰。例如在中世紀的世界地圖通常將東方畫在我們現今認為的北方,在這個極東處的頂端有耶穌 。但隨著科技進步,將世界探索的一覽無遺之後,對於樂園的幻想破滅,如碦爾文神學家也承認樂園或許已經在洪水中消失,但是上帝還喜愛人類,讓地球上留有樂園的遺跡。

換而言之,人類需要樂園的存在,而因為太迫切的需要,罔顧現實與科學,描繪出各種謬誤地圖。以Sandy Island 為例 , 這個不曾存在的島嶼曾被記載於海圖、通用地圖和Google Map上,在還未被證實是一座不存在的島嶼之時,卻有網民在Google Map上傳了假的景觀照,等恍若曾經拜訪過島嶼的內容。但這座島嶼本身,和島嶼之上的房子山脈和地景照全屬虛構。若我們深究其緣故,或許人們不願意相信那座島只是單純的標記失誤,而更傾向將地圖上的誤差視為夢想之地,在Google Map上幻想這座幽靈島嶼的可能。

收集製圖上的幽靈島嶼地理資料、影像、世界座標,利用3D列印數位再製這些幽靈島嶼,並且規劃以台灣為起始點,前往此島的虛擬路徑列印為船票,以投射出人們探索夢想之地的純真幻象。

地圖作為人類探索世界或者是管理世界的工具,也投射出人類對於空間的慾望。人們總認為世界上存在尚未被發現的處女地,向外探索是人類原始的渴望。而探索中的傳奇軼聞也為強化了其神秘與吸引力。人們克服重重阻礙,突破奇異的島嶼迷障、抵禦暗伏的神秘怪物,最終來到了幻境入口。

然而這一切都不真實,只是認知偏誤讓謬誤樂園如此栩栩如生。